Ville d’art, de vent et de mer, Essaouira — l’ancienne Mogador — cultive une atmosphère à part sur la côte atlantique du Maroc. On y vient pour flâner dans sa médina, respirer l’air iodé sur ses remparts et se laisser porter par le rythme des alizés. Voici les incontournables.
La médina, classée au patrimoine mondial
Le cœur d’Essaouira est une médina fortifiée inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO depuis 2001. Elle a été bâtie à partir de 1764 sur ordre du sultan Sidi Mohammed ben Abdallah, qui en confia les plans à l’ingénieur français Théodore Cornut, disciple des principes de Vauban. Résultat : des rues larges et rectilignes, un tracé géométrique rare pour une médina marocaine, et ces fameuses portes bleues qui ont fait la réputation de la ville.
On s’y perd avec plaisir, entre boutiques d’artisans, cafés à l’ombre et ateliers d’ébénistes travaillant le bois de thuya, essence locale au parfum de cèdre dont Essaouira a fait sa spécialité de marqueterie.
Les remparts et la Skala
Impossible de manquer les remparts et leurs bastions, remarquablement conservés. La Skala du Port, avec ses rangées de canons pointés vers l’océan, offre l’une des vues les plus emblématiques de la ville — surtout à la lumière de fin de journée. C’est aussi l’un des décors de cinéma les plus prisés de la côte.
Le port de pêche
Le port de pêche est le poumon vivant d’Essaouira. Chaque jour, les barques bleues rentrent leur prise, les mouettes tournoient et l’on assiste au ballet des étals. C’est là que l’on goûte le poisson le plus frais de la ville — on vous en dit plus dans notre article où manger à Essaouira.
Vent, glisse et grandes plages
Surnommée la cité des Alizés, Essaouira est balayée par un vent régulier qui a fait sa renommée auprès des amateurs de surf, windsurf et kitesurf. La grande baie se prête à l’apprentissage, tandis que les spots alentour comblent les riders confirmés. Tout est détaillé dans notre guide surf & kitesurf à Essaouira et notre sélection des plus belles plages.
Art, musique et festivals
Essaouira respire la musique. La ville accueille chaque année, en juin, le célèbre Festival Gnaoua et Musiques du Monde, aux scènes en grande partie gratuites — un rendez-vous que nous décryptons dans notre guide du Festival Gnaoua. Galeries d’art, ateliers et boutiques d’artisanat complètent une scène créative singulièrement dense pour une ville de cette taille.
Prévoyez toujours une petite laine, même en été : le vent atlantique rafraîchit vite les fins de journée. Et pensez à réserver un temps de détente au calme — notre piscine et notre pool bar sont parfaits pour souffler après la médina.
Essaouira ne se visite pas au pas de course : elle se savoure, entre deux rafales d’alizé et un thé à la menthe.
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